━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━■□■ The Outfoxies外伝 おめでとう! FT書房勝手に20周年記念! 『さらば20代の影。おかえり20代の栄光』 葉山海月 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━■□■ 「おいおい卓球! なんだこいつぁ!」 俺は、まだ硝煙の立つM1897のソウドオフを抱えたまま、ビール瓶満載のかごに引っ込む! しかし、それをまさに削り取ったやつの魔法! そう、こいつは魔法だ! 俺のダブル・オー・バックが、奴の立っていた後ろに、3発×7つの鉛の弾を開けていた。 しかも、彼はただでさえよけにくい、「ばらける弾」を、微動だにせず「よけた」のだ。 「ふはははは! 20秒は20年にっ! 私は無敵なのだ!」 俺は、クワッドリロードで銃を逆さにして弾を込める。 その間に、卓球は9mmショートの雨を、二丁拳銃のM1934で降らせる。 しかし、奴は魔導師風の衣装の袖を翻す。 それで、16発の熱い鉛の弾は防がれた。 工事現場まである場末の路地で、俺たちは頼みもしないのに襲撃を受けていた。 しかも、敵はダークスーツの殺し屋とかじゃねぇ。 たった今、「ホグワーツ」で教鞭取ってるような、ガチの魔導師だ。 「なんでもやるから便利屋だ」がモットーなうちの会社に、その依頼が持ち込まれたのは、数時間前。 ちょっと愛嬌のある大きい目をしたメガネと、のっぽで無口な背の高い男。そして、やたら陽気な関西弁の男が、「あるのものを奪回してほしい」ということ。 その白羽の矢が、本社の消耗品担当。俺、つまりましろ(♀)とその相棒、卓球(♀)にあたった。それだけの話。 「オタクら、まっとうに税金払ってるんだろ。ならばまっとうなしかるべきところへ行けよ」と俺は言ったのだが、なぜか何事にもツンデレな卓球先生が「ただでもいいです」とか乗り気だったので。 で、依頼主は切り出した。 「いや、それで解決できるんならそこへ行くんですが」 彼はメガネを外してつづけた。 「ちょっと厄介なんですよ」 「しっかしなぁ。あんな野郎、今すぐどこぞのコスプレ大会に行っても、ウケると思うぜ」 俺は、煙草を一本ぬきだし、口に運ぶ。 依頼主とのミーティングを追え、明かりも灯っていない裏路地。俺は、写真の奴の姿を思い出して言った。 「気合の入った、TRPGマスターだけだったりして」 卓球もにやりと相槌をうった。 煙草に火をつけてるとき、向こうから誰か来た。 ローブにワンド。写真の魔導師だった。 奴は、懐から時計を出して、チラ見した。 次に、俺の方を見て、一声を上げた。 「なんだ。それは? バニーガールならしかるべき場末のバーへ行きたまえ」 たちまち、辺りの風景は「色」を失った。 そして冒頭のドンパチに続くのでした。 「20秒だけ、たとえ宇宙に放り出されようが溶岩に叩き込まれようが、生きている。ってぇのは本当らしいなぁ!」 ついに弾切れを起こしたショットガンを投げつけるが、手元が狂って、さらに猫が飛び出してきて奴から外れる。 「実際に試してみよう。って言いだしたのはあんただからね!」 卓球は、反射的に隠れていたところを飛び出す! その上に落ちてくる鉄骨! それをよけながら飛び出し、M1934を撃つ! 撃つ! 撃つ! 俺もパイソンキラーチューンの弾倉を確かめて、発砲! しかし、なんてこった! 俺と卓球の弾丸は、お互いにはじけあい、俺は腹に、卓球も胸を撃ち抜かれる。 俺の口から煙草が落ちる。 うう。とか、ぐうっとか、もう息も絶え絶えの中、卓球は言った。 「わかったかも。奴の秘密が。やつは20秒を、たとえば20年のように長いロングスパンに変えられるのかも」 「たとえ、それが正解でも、どうすりゃいいんだよ」 無慈悲に近づく魔導師。俺の手からパイソンを蹴り飛ばし、そして卓球の手からも。 「ああっ、ゆるして」 卓球が、奴にしなだれかかりながら言う。 「あたしたちが、あなたに逆らおうとしたこと。それが罪だったんですね。ごめんなさい。許して……」 耳元でささやきながら、涙さえ浮かべてやがる。 しかし、魔導師は卓球を突き飛ばした。 「あぶないあぶない。もう一丁、銃を隠していたな」 倒れた勢いで、卓球の手からとっときの勝負銃、ベレッタM84改が飛んだ。 にやり、勝利を確信した笑みを浮かべ、いつの間にか取り出した大鎌を、卓球の首筋に当て。 そして、懐から、時計を取り出す。 その時、卓球はぼそりとつぶやく。 「でしょうね。誰も正確に20秒計れ、となったら。時計を見る」 魔導師の顔が凍り付く。 「あなたは、戦いの前にも、時計見てた」 奴が隙を見せた次の瞬間、卓球は体をどける。 死角となっていた俺の持つパイソンが火を噴き、奴は胸元にバラを咲かせる。 ほとんど吸ってないのに、煙草をダメにしやがって。俺は仕方なく新しい煙草をくわえていると、卓球が言う。 「だけど。よく合図もなしで、私の策、わかってくれたわね。ありがとう」 「へぇ! お前でもお礼を言うんだ。明日は槍でもふるのかしら」 「私は、あなたのようなメスゴリラじゃない」 軽口をたたきながら、ブッ倒れている標的に近づく。 「で、これが時間を止めていた石、ってわけね」 卓球が魔導師の胸元から、つけていた青いクリスタルをつぶす。 まるで、空の青を閉じ込めたような破片が散らばり、たちまち、セピア色の世界に、色が戻ってくる。 「だけどさぁ。お前。どうしてこんなリスクフルで、その割にはタダ同然で引き受けたんだ? まさか世界平和のため?」 卓球は、スマホをこっちへ向ける。そこには、杉本ヨハネ氏自身の記事「20周年です！！ FT新聞 No.5031」が! 「時が止まっちゃったら、FT書房が20周年迎えられないじゃない!」 「へぇー。何々、『20周年をお祝いしてくれているかのように「ローグライクハーフオンリーイベント」がオンライン上ではじまりました☆』って!?」 「これは、11月2日のヨハネ先生の記事をよまなくっちゃだわ」 (EOF FT書房20周年おめでとうございます! ヨハネ先生、天狗ろむさん。そしてすべてのFT書房作品を愛する方! 頑張ってください!) ●━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━● ■今日の新聞に対するお便りはコチラ！ ぜひ、ご感想・お叱りなど一言ご意見ください。m(_ _)m ↓ https://ftbooks.xyz/ftshinbun/report 【FT新聞・バックナンバー保管庫】 ＊2週間前までの配信記事が閲覧可能です。 https://ftnews-archive.blogspot.com/ 【FT新聞のKindle版バックナンバー】 ＊kindle読み放題また有料購入が可能です。 https://www.amazon.co.jp/kindle-dbs/entity/author/B00OYN7Z84 ■FT新聞をお友達にご紹介ください！ https://ftbooks.xyz/ftshinbun ---------------------------------------------------------------- メールマガジン【FT新聞】 編集： 水波流、葉山海月、中山将平、明日槇悠、天狗ろむ、くろやなぎ 発行責任者： 杉本＝ヨハネ （FT書房） ホームページ： https://ftbooks.xyz/ メールアドレス： sugimotojohn■■hotmail.com(■■を@に置き換えてください) ---------------------------------------------------------------- メルマガ解除はこちら https://ftbooks.xyz/acmailer/reg.cgi?reg=del&email=ryu00minami.2026ft0409news@blogger.com ※飛び先でワンクリックで解除されます。
